La raison pour laquelle certains produits sont interdits est essentiellement la sécurité. Prévenir les risques pour les personnes mais aussi pour les marchandises et l'environnement étant la priorité absolue. Qu'il s'agisse d'emballage, de marquage, d'étiquetage, de documentation obligatoire ou d'interdictions, la réglementation mise en place permet d'identifier les marchandises dangereuses et de réglementer leur transport, notamment d'un pays à l'autre.

Il existe notamment des restrictions au transport de marchandises lorsqu'elles sont susceptibles de :
- porter atteinte à l'intégrité physique d'une personne ;
- de nuire à l'environnement en cas de contact ou de déversement pendant le transport.

D'autres interdictions résultent de la valeur, de la rareté ou du caractère unique du bien, qui ne peut être remplacé en cas de perte ou de détérioration (papiers d'identité, bijoux précieux, etc...).